Caileigh Filmer, l’une des rameuses de pointes les plus décorées de sa génération au Canada, a annoncé qu’elle prenait sa retraite de l’aviron de haute performance après plus de 10 ans au sein de l’équipe canadienne d’aviron.

Filmer, qui a participé à trois Jeux olympiques, a remporté le bronze au deux de pointe féminin avec Hillary Janssens à Tokyo 2020 et l’argent au huit féminin à Paris 2024. Elle a également remporté le titre aux Championnats du monde en deux de pointe en 2018 et le bronze en 2019.

Filmer visait une quatrième participation olympique à LA 2028, mais une blessure au dos en novembre dernier l’a forcée à revoir ses plans. Malgré un effort résolu pour revenir en pleine forme, elle n’a pas réussi à revenir sur l’eau sans douleur et a choisi de prioriser sa santé et son bien-être à long terme.

« De la petite fille de Victoria qui essayait de comprendre comment utiliser l’ergomètre à celle qui est montée sur les podiums olympiques à Tokyo et Paris, mon parcours a été extraordinaire et je n’aurais jamais cru que ça pouvait être possible », dit Filmer. « Laisser aller un objectif pour lequel on a tout donné est l’une des décisions les plus difficiles pour une athlète. C’est difficile de partir, mais c’est la bonne décision pour prioriser ma santé et mon bien-être à long terme. Je me sens incroyablement choyée de pouvoir partir en bonne santé mentale et physique, de toujours aimer mon sport et de pouvoir repenser à ce chapitre de ma vie avec un regard aussi positif. »

De la piscine au podium

Filmer, qui est née et a grandi à Victoria, a fait de la natation compétitive pendant sept ans et nageait au sein de l’équipe nationale junior du Canada à l’âge de 12 ans. Elle a commencé à pratiquer l’aviron à 13 ans lors d’un camp d’été Apprendre à ramer avec le Victoria City Rowing Club et la Mount Douglas Secondary School avec sa première entraîneure, Sarah Waterfield. L’aviron est un sport de famille : sa mère, Helena, a ramé avec l’équipe nationale et l’Université de Victoria.

Filmer a fait ses débuts sur la scène internationale en 2013 aux Championnats du monde d’aviron juniors. Un an plus tard, elle a remporté une médaille d’argent junior au deux de pointe avec Larissa Werbicki puis, 10 jours plus tard, le duo a remporté le bronze aux Jeux olympiques de la jeunesse 2014 à Nanjing, en Chine. Elle a ensuite fait de l’aviron avec l’équipe de l’Université de la Californie, Berkeley, où elle a aidé les Golden Bears à remporter le titre Pac-12 en 2015 et à terminer deuxièmes aux championnats de la NCAA, en plus de remporter des médailles aux mondiaux U23 en quatre (argent, 2015) et en huit (or, 2017).

Un partenariat qui marque l’histoire

À l’âge de 19 ans, Filmer a fait ses débuts olympiques à Rio 2016 au huit féminin, qui a pris le cinquième rang. Deux ans plus tard, lors de ses premiers championnats du monde d’aviron seniors, elle et Hillary Janssens ont remporté l’or au deux à Plovdiv, en Bulgarie, après avoir remporté l’or à la Coupe du monde de Belgrade et l’argent à Lucerne. Le duo a ensuite remporté le bronze aux mondiaux en 2019 et qualifié l’embarcation pour Tokyo.

La médaille de bronze de la paire à Tokyo 2020 était la première médaille olympique du Canada en deux de pointe féminin depuis celle de Marnie McBean et Kathleen Heddle, qui avaient remporté l’or à Barcelone 1992. Elles menaient en début de course et ont finalement raté l’argent par 0,25 seconde.

Le parcours vers cette médaille n’a pas été facile. En 2019, Filmer avait arrêté l’entraînement pendant trois mois pour se concentrer sur sa santé mentale et, depuis, elle a parlé ouvertement de son expérience dans l’espoir d’aider d’autres personnes. Dans son annonce, elle dit qu’en plus de ses médailles, elle gardera toujours en elle l’expérience d’avoir parlé ouvertement de la santé mentale en sport et d’avoir écouté les autres qui ont partagé leur histoire avec elle.

Un retour et une deuxième médaille olympique

Après Tokyo, Filmer a mis de côté l’aviron pour se concentrer sur le cyclisme sur piste et sur route, sport pour lequel elle a participé à des compétitions internationales et aux championnats canadiens. Elle est revenue dans l’équipe nationale en 2023. En 2024, elle a aidé le huit féminin à remporter la Coupe du monde II avant de remporter l’argent à Paris 2024, tout juste derrière à Roumanie, sa deuxième médaille olympique dans une deuxième catégorie de bateau.

Elle a continué la compétition en 2025, participant à la fois au huit et au quatre féminin aux Championnats du monde d’aviron, avant la blessure au dos qui a mis fin à son parcours vers LA 2028.

« Au nom de Rowing Canada Aviron, je tiens à remercier Caileigh pour avoir représenté le Canada pendant plus de 10 ans. Ses médailles font partie de notre histoire, tout comme sa façon de parler ouvertement de la santé mentale et d’ouvrir la porte pour que d’autres puissent le faire également. Nous sommes entièrement d’accord avec sa décision de prioriser sa santé et nous lui souhaitons que du succès dans son prochain projet », commente Jennifer Fitzpatrick, chef de la direction de Rowing Canada Aviron.

Filmer a remercié sa partenaire de longue date Hillary Janssens, ses coéquipiers, le personnel d’Aviron Canada, les médecins, les physiothérapeutes, les commanditaires et sa famille et ses amis pour leur soutien tout au long de sa carrière.

Caileigh Filmer — Moments forts de sa carrière

• Jeux olympiques : Paris 2024 – ARGENT (W8+); Tokyo 2020 – BRONZE (W2-); Rio 2016 – 5^e (W8+)
• Championnats du monde d’aviron : 2018 – OR (W2-); 2019 – BRONZE (W2-), 4^e (W8+); 2023 – 18^e (W2-); 2025 – 7^e (W8+), 8^e (W4-)
• Coupe du monde d’aviron : WC II 2024 – OR (W8+); WC I 2018 – OR (W2-); WC III 2018 – ARGENT (W2-)
• Championnats du monde d’aviron U23 : 2017 – OR (W8+); 2015 – ARGENT (W4-)
• Jeux olympiques de la jeunesse : Nanjing 2014 – BRONZE (W2-)
• Championnats du monde d’aviron juniors : 2014 – ARGENT (W2-); 2013 – 8^e (W4-)