Communiqué de presse
Mardi 15 septembre 2026 – (North Cowichan, Colombie-Britannique)

Rowing Canada Aviron (RCA) est fier d’annoncer que le nouveau hangar à embarcations du Centre national d’entraînement (CNE) de l’équipe canadienne d’aviron s’appellera le Hangar Lindsay, en reconnaissance d’un don transformationnel de 1 000 000 $ provenant de Don Lindsay et de la Fondation de la Famille Lindsay. Ce don a permis de bonifier la vision pour ces installations et renforce l’avenir de l’aviron canadien.

Le hangar à embarcations est l’une des pierres angulaires du projet du Centre national d’entraînement de RCA, qui a été conçu pour offrir aux athlètes de haute performance du Canada un environnement de classe mondiale où ils peuvent s’entraîner, se préparer et aspirer à l’excellence à l’échelle internationale. Le Centre servira aussi de base principale pour que RCA puisse accueillir des camps d’entraînement et des camps de sélection pour les athlètes en développement. La contribution de Lindsay a permis de bonifier le projet, faisant en sorte qu’on puisse procéder à des changements et ajouter des éléments qui profiteront aux prochaines générations d’athlètes.

Le membre du Conseil de RCA Mike Bryden a noté que la contribution de Lindsay a été déterminante pour faire de la vision qu’on avait pour le CNE une réalité.

« La générosité de Don Lindsay représente un extraordinaire investissement dans l’avenir de l’aviron canadien, a déclaré Bryden. Son appui nous a aidé à concrétiser la vision que nous avions pour le Centre national d’entraînement et à mettre en œuvre des installations qui amélioreront la situation des athlètes canadiens dans les années à venir. Don comprend très bien l’influence que l’aviron peut exercer sur la vie d’une personne et sa décision de redonner de cette façon est un exemple puissant de la différence qu’une personne peut faire pour une équipe. Nous sommes extrêmement reconnaissants pour sa vision, sa confiance à l’endroit de nos athlètes ainsi que pour l’héritage et l’avenir qu’il nous aide à façonner ». 

Le projet du CNE en est maintenant à l’étape de la construction. Pendant cette phase, plusieurs éléments du futur CNE sont déjà fonctionnels, alors qu’il y a notamment un espace d’entraînement temporaire, des vestiaires avec douches et toilettes, un stationnement accessible et des quais complétés.

Pour Lindsay, la décision d’appuyer le projet est profondément personnelle. Un ancien rameur de l’équipe nationale, il affirme que c’est le sport, et l’aviron en particulier qui lui ont permis de devenir la personne qu’il est aujourd’hui. Il a ensuite connu une brillante carrière, tout particulièrement dans les secteurs bancaire, minier et de l’assurance, alors qu’il a notamment été président et chef de la direction de Teck Resources pendant 18 ans. Il est actuellement le président du conseil de la Société financière Manuvie ainsi que le président du conseil de la Corporation Trans Mountain.

Lindsay est quand même resté intimement lié au monde du sport tout au long de sa carrière en tant qu’athlète, entraîneur, dirigeant, commanditaire, bénévole et philanthrope. L’entreprise et lui ont appuyé des organisations et des athlètes canadiens en aviron, au ski, au soccer, au triathlon, en athlétisme, ainsi que le Comité olympique canadien. Son engagement a toujours été fondé sur la volonté de permettre aux athlètes de se concentrer sur leur performance sans devoir se soucier des entraves financières.

« Je crois fermement que le sport permet d’enseigner des valeurs et des compétences importantes qui aident à réussir dans la vie à long terme, a affirmé Lindsay. Le niveau de dévouement, de travail acharné, de persévérance, de discipline et de respect que les athlètes apprennent à avoir grâce au sport, tout cela est tellement important dans tous les autres aspects de la vie. Que ce soit en affaires, en enseignement, en musique, dans les soins de santé ou quoi que ce soit, ces apprentissages te restent pour la vie ».

En revenant sur ce qu’il a lui-même vécu en tant qu’athlète de l’équipe nationale en 1980, Lindsay se souvient d’une époque où les athlètes devaient trouver eux-mêmes une grande partie du financement pour leurs frais d’entraînement et de compétition.

« Je trouve que c’est extrêmement important d’investir dans le sport pour offrir des installations qui aident les athlètes à oublier un peu les distractions et à se concentrer entièrement sur la tâche à accomplir, ainsi que sur la nécessité de s’entraîner au meilleur de leurs capacités et d’afficher leur meilleur niveau de compétition possible », a-t-il déclaré.

Au-delà des aspects fonctionnels, Lindsay estime que les milieux d’entraînement de niveau élite favorisent la mise en place d’une culture d’excellence.

« Dans la mesure où tu peux offrir un plus beau hangar à embarcations, ça permet de créer une ambiance de qualité où les gens sont fiers de se retrouver. Éventuellement, on va décorer le hangar de photos des champions précédents et de différents trophées, si bien que ça va faire partie de l’histoire de ce sport. Idéalement, nous sommes en voie de mettre sur pied un centre d’entraînement permanent de l’équipe nationale où les athlètes, à leur arrivée le matin, vont savoir que c’est un lieu un peu magique ».

Ce sens de l’histoire et de ce qui est possible, c’est là quelque chose que Lindsay connaît bien. Un de ses plus vifs souvenirs remonte à une course de championnat national à l’école secondaire (compétition qui est maintenant chapeautée par la CSSRA) qui a influencé la trajectoire de sa vie. Faisant partie d’un équipage en qui les attentes étaient modestes, Lindsay et ses coéquipiers ont surpris leurs adversaires et même les autres membres de leur propre équipe en remportant l’or au photo-finish.

Avec le recul, il considère qu’il s’agit là d’une leçon qu’il retient toujours à ce jour.

« Cette course a changé toute ma vie parce que tu réalises que tu peux y arriver. Si tu travailles assez fort, tu peux réussir toi aussi dans n’importe quoi. C’est ce que l’aviron t’enseigne ».

 (Image tirée de la une du St. Catharine’s Standard de juin 1975. On y voit Don Lindsay, deuxième à partir de la gauche.)

Bien que le hangar à embarcations portera son nom, Lindsay détourne vite l’attention vers les athlètes qui s’en serviront.

« Quand tu entres dans un Centre national d’entraînement qui s’appelle le Hangar Lindsay, le nom est bien secondaire, a-t-il souligné. L’aviron a joué un rôle important dans les succès que j’ai connus et c’est pourquoi je veux appuyer les institutions et les activités qui m’ont aidé en cours de route ».

En regardant 10, 20 ou même 30 ans dans l’avenir, il imagine un Centre national d’entraînement qui deviendra synonyme d’excellence dans le domaine de l’aviron canadien.

« Espérons que le Centre national d’entraînement deviendra une destination en soi, se forgera une belle réputation et aura des murs remplis de beaux souvenirs, et que les athlètes voudront donner un plus grand effort encore pour se retrouver sur ces murs à leur tour. Quand tu y feras ton entrée, ça voudra dire que tu as atteint ce même niveau. Ça fait partie de la récompense après toutes ces années de dur labeur ».

Il voit aussi le CNE comme quelque chose qui continuera d’évoluer au fil du temps. À force d’amasser des fonds, l’ajout de nouveaux éléments et d’améliorations supplémentaires, notamment des commodités bonifiées et des espaces de rassemblement pour les athlètes, est devenu quelque chose de possible. Lindsay estime que cette philosophie d’améliorations continues est à l’image de la mentalité qu’il faut avoir pour réussir au plus haut niveau du sport.

« C’est en continuant de s’améliorer qu’on gagne des courses. Il faut voir tout ça comme le genre d’installations qui n’arrête pas de bouger une fois construite. Ça va évoluer ».

Le fait de donner un nom au Hangar Lindsay comporte aussi un autre objectif : inspirer les autres à appuyer les athlètes canadiens.

Lindsay se souvient d’une leçon qu’il a retenue au début de sa carrière dans les affaires, quand le président du conseil de la banque où il travaillait l’a réprimandé pour avoir fait des dons à Centraide de façon anonyme. Le message était simple : une générosité visible en encourage d’autres à faire de même. Si tout le monde faisait des dons anonymes, plusieurs ne donneraient rien du tout et il y aurait beaucoup moins de financement à la disposition des œuvres caritatives et communautaires.

« Les choses ont plutôt bien fonctionné pour moi, a ajouté Lindsay. Alors le temps est venu de redonner, de dire merci. Si ça incite d’autres gens à dire, ‘Peut-être que je devrais offrir mon appui moi aussi’, ce serait formidable. C’est ce que nous aimerions voir ».

Pour les athlètes qui utiliseront le hangar et considéreront le CNE comme leur chez-soi, l’appui de donateurs comme la Fondation de la Famille Lindsay offre bien plus que de simples installations. Ça permet de rappeler jour après jour qu’une communauté au grand complet s’investit dans leur réussite.

« Nous sommes chanceux d’avoir une communauté qui nous entoure et qui rend de tels projets possibles, a affirmé l’athlète de l’équipe nationale canadienne Katie Clark. Je suis enchantée de pouvoir m’entraîner en ayant le hangar comme base, alors que chaque journée sera un rappel du soutien que nous avons. Du fond du cœur, merci à la Fondation Lindsay et à tout le monde qui a fait des dons pour que notre nouveau hangar à embarcations au CNE devienne une réalité ».

Alors que le projet du Centre national d’entraînement sera bientôt complété, le Hangar Lindsay montre à quoi ça ressemble quand on investit de façon concrète dans la réussite des athlètes et c’est aussi le symbole de ce qu’il est possible de réaliser quand les membres de la communauté de l’aviron redonnent.

Pour les actuels et futurs rameurs canadiens, ce sera un endroit pour s’entraîner, rêver et aspirer à réaliser des performances dignes d’un podium. Pour Lindsay, c’est l’occasion de permettre aux athlètes de vivre les mêmes expériences marquantes que l’aviron lui a jadis permis de vivre.

Pour la communauté dans son ensemble, c’est une invitation à appuyer le sport, à investir dans les gens et à contribuer à écrire le prochain chapitre de la réussite dans les annales de l’aviron canadien.

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Contacts médias:

Colleen Coderre, Responsable des communications
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E: coderre@rowingcanada.org 

Susanne Wereley, Gestionnaire des Communications
Rowing Canada Aviron
T: 604-358-9089
E: s.wereley@rowingcanada.org

À propos de Rowing Canada Aviron

Rowing Canada Aviron (RCA) est un organisme sans but lucratif reconnu par le gouvernement du Canada et le Comité olympique canadien comme organisme national de régie du sport de l’aviron au Canada. RCA représente les membres inscrits à tous les niveaux et de tous les âges à travers le Canada, qu’ils rament pour le plaisir, la santé et le conditionnement physique ou pour la compétition.