Vendredi 23 juillet 2021 – Tokyo, Japon
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Les épreuves d’aviron des Jeux olympiques de Tokyo 2020 sont maintenant officiellement en branle et les Canadiens ont offert de solides performances pour lancer cette régate attendue depuis fort longtemps.

La première course impliquant une embarcation canadienne a vu Trevor Jones (Peterborough Rowing Club) donner ses premiers coups de rames à sur une scène olympique pour remporter la quatrième vague de l’épreuve masculine du skiff. Jones a pris les devants à la borne de 1000 mètres, devançant le double médaillé d’argent olympique Mindaugas Griškonis de la Lituanie et conclure la distance en 7:04.12. Jones disputera les quarts de finale, le lundi 26 juillet en matinée (heure locale / le dimanche 25 juillet en soirée au Canada).

« J’essaie simplement de m’amuser, affirme Jones. J’ai l’occasion d’affronter certains des meilleurs rameurs au monde, certains des athlètes les plus rapides de la planète (dans notre sport). Je sais que je suis rapide. Je vais simplement m’amuser et profiter de l’expérience puis aborder la situation un jour à la fois. »

Pour Jones, l’année additionnelle d’entraînement pour les Jeux olympiques a rapporté. « Je suis un an plus vieux, j’ai profité d’une année de plus pour m’entraîner et je crois certainement que je suis beaucoup plus rapide que si j’avais ramé ici il y a un an. »

Carling Zeeman (Sudbury Rowing Club) a pris le deuxième rang de la cinquième vague de l’épreuve féminine du skiff grâce à un chrono de 7:40.72, accédant aussi aux quarts de finale. Troisième à mi-chemin dans la course, Zeeman a attaqué avec un peu plus de 500 mètres à franchir pour dépasser la Namibienne Maike Diekmann et terminer derrière l’Autrichienne Magdalena Lobnig. Zeeman sera de retour sur la ligne de départ le lundi 26 juillet en matinée (heure locale / le dimanche 25 juillet en soirée au Canada).

« Chaque édition des Jeux olympiques est particulière, affirme Zeeman, qui participe à ses deuxièmes Jeux. Nous retrouver ici à Tokyo après cinq ans n’est pas une mince affaire. Mon parcours jusqu’ici a été long et j’ai connu une année plutôt difficile des blessures ici et là, puis quelques contretemps, alors maintenant que je suis ici, j’ai ressens des émotions  assez spéciales. Dans mon cas, je vis la partie amusante de ce processus. »

Le deux de couple féminin du Canada composé des recrues olympiques Jessica Sevick (University of British Columbia/Calgary Rowing Club) et Gabrielle Smith (Club d’aviron de Knowlton) a bien réagi après un départ chaotique dans leur vague, travaillant dur pour remonter de la quatrième à la deuxième place. Avec leur chrono de 6:57.69, Sevick et Smith ont franchi la ligne d’arrivée derrière les Roumaines, se qualifiant ainsi pour la demi-finale A/B du lundi 26 juillet en matinée (heure locale / le dimanche 25 juillet en soirée au Canada).

« Je ne le réalise pas encore. C’est vraiment irréel, a déclaré Sevick. Malgré la situation provoquée par la COVID, l’expérience est extraordinaire jusqu’à présent. »

« On a été jumelées ensemble quelques jours seulement avant que la COVID frappe puis que tout s’éteigne, a raconté Smith après cette vague qui marquait la première course internationale de Smith et de Sevick ensemble. C’était évidemment emballant de nous retrouver ensemble, mais j’avais l’impression que nous n’avions jamais véritablement pu célébrer notre partenariat. Quand je repense aux 16 derniers mois, il y a beaucoup de moments de grande fierté, beaucoup de combats et beaucoup de ténacité. »

Les vagues préliminaires se poursuivront demain pour les embarcations canadiennes, le samedi 24 juillet en matinée (heure locale / le vendredi 23 juillet en soirée au Canada) avec l’entrée sur l’eau du deux de pointe féminin, du deux de pointe masculin, du deux de couple poids léger féminin, du deux de couple poids léger masculin, du quatre de pointe sans barreur féminin et du quatre de pointe sans barreur masculin.

Résultats et progressions d’Équipe Canada

Skiff masculin – Trevor Jones
1^er de sa vague > Quarts de finale

Skiff féminin – Carling Zeeman
2^e de sa vague > Quarts de finale

Deux de couple féminin – Jessica Sevick et Gabrielle Smith
2^e de sa vague > Demi-finale A/B

Pour plus de renseignements sur la régate des Jeux de Tokyo 2020 et les 10 embarcations canadiennes, veuillez cliquer ici.

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Pour de plus amples renseignements :
Colleen Coderre (à Tokyo)
Responsable des communications de RCA
comm@rowingcanada.org

Liz Montroy (au Canada)
Coordonnatrice des communications et des événements de RCA
lmontroy@rowingcanada.org