Chers membres,

Rowing Canada Aviron (RCA) est une association par les membres, pour les membres. Nous sommes là pour vous servir. Je m’implique comme bénévole dans ce sport depuis plus de 25 ans et je ne veux rien de plus que de voir notre sport s’épanouir. 

Le 22 février, à la demande de 5 % de nos membres et conformément aux règlements administratifs de RCA, nous allons tenir une réunion extraordinaire. Cette réunion extraordinaire va permettre d’examiner deux motions des membres, dont la destitution du conseil d’administration de RCA. Comme il s’agit d’une décision importante, nous avons donné à nos membres plus que les 21 jours d’avis requis pour leur permettre d’obtenir toutes les informations nécessaires.

Je crois qu’il est important que vous connaissiez tous les faits afin de pouvoir prendre la meilleure décision possible pour l’avenir de l’aviron dans notre pays. Ceci dit, je veux vous tenir au courant des dernières nouvelles concernant des questions clés. Il me fera plaisir de rencontrer toute personne qui désire en parler plus en détail afin d’avoir un portrait complet de ces enjeux.

Les dernières années, et 2022 en particulier, ont représenté une période difficile pour le sport au Canada. Les ONS de partout au Canada ont entendu plus que jamais les athlètes réclamer des changements nécessaires. La situation au sein de RCA ne faisait pas exception. Le CA a appris des leçons difficiles et nous travaillons pour mettre en place les meilleures pratiques de l’industrie afin que ces problèmes ne se répètent jamais.

Quelques mois avant les Jeux de Tokyo, en février 2020, Rowing Canada Aviron a pris une décision sans précédent, soit de mettre fin au contrat de l’entraîneur-chef de l’équipe féminine. Cette décision était précédée d’un processus disciplinaire progressif. Nous avons agi, mais nous ressentons toujours les conséquences de l’environnement malsain de haute performance qui était en place à ce moment.

Je suis profondément troublée que ces évènements aient eu lieu sous ma direction. Nous reconnaissons, en tant que conseil d’administration, que nous devons faire mieux. Nous avons pris des décisions selon ce que nous savions à ce moment. Je suis profondément désolée. Nous avons laissé tomber nos athlètes et la confiance a été minée dans la communauté d’aviron. 

Le CA sait qu’il y a énormément de travail à faire pour rebâtir la confiance dans notre système. Notre personnel surveille de près l’atmosphère dans notre centre d’entraînement. Plusieurs athlètes nous ont dit que les choses sont maintenant très différentes et que l’atmosphère au sein du CNE s’améliore définitivement. La voix des athlètes est plus forte que jamais grâce à l’olympienne Lindsay Bergen, qui a été élue comme directrice des athlètes au sein du conseil d’administration de RCA. Un élément clé de la tâche de Lindsay est de faire le pont entre les athlètes actuels du CNE et le CA.

En février 2022, nous avons retenu les services de l’une des meilleures militantes pour le sport sécuritaire au pays, Allison Forsyth, afin d’aider notre centre d’entraînement de haute performance. Allison, qui a été victime d’abus en tant qu’athlète, nous a aidés à mettre en œuvre les changements de culture nécessaires pour veiller à ce que le bien-être de tous soit une priorité. Plus spécifiquement, Allison nous a aidés à prendre des mesures pour que les athlètes soient entendus, augmenter la transparence, améliorer la communication et transformer notre culture pour former Une équipe.

RCA a également entrepris une enquête indépendante sur la culture de haute performance réalisée par Rubin-Thomlinson LLP. L’enquête a demandé aux participants de haute performance de 2012-2022 de répondre à un sondage et permis d’émettre plusieurs recommandations sur la façon d’améliorer la culture de haute performance, la gouvernance de RCA et la supervision du CA. 

Le CA a accepté toutes les recommandations, incluant : un soutien qui tient compte des traumatismes pour les athlètes, une meilleure représentation des athlètes (qui comprend la poursuite de nos efforts pour solidifier le conseil des athlètes avec une représentation de chacun des programmes de haute performance et des réunions mensuelles avec la direction, la directrice des athlètes et le directeur de la haute performance) et la création du comité de la gouvernance et des politiques de RCA pour évaluer nos pratiques.

Nous avons réalisé une analyse des lacunes point par point de toutes les recommandations du rapport et nous avons identifié les éléments qui ont déjà été faits ou sont en cours et les aspects qui comptent des lacunes. Cette analyse des lacunes fait maintenant partie de notre plan opérationnel et de nos priorités. Un comité indépendant de responsabilisation sera en place d’ici la fin du mois de février. Ce comité fera des rapports aux membres sur nos progrès afin d’être transparent par rapport à lacunes qui existent toujours et la façon dont elles sont gérées.

Au cours des dernières années, la COVID a été une période difficile pour beaucoup de nos membres, et plus particulièrement nos clubs. En travaillant avec les provinces et les clubs, RCA a soumis une demande et reçu une subvention unique de l’Initiative le sport communautaire pour tous de 865 000 $ du gouvernement fédéral. Cette somme a été divisée entre 28 clubs de partout au pays pour aider à éliminer les barrières et augmenter la participation pour les groupes dignes d’équité qui sont sous-représentés. 

Concernant le conseil d’administration, nous sommes ravis d’accueillir trois nouveaux membres, dont Derek Ventnor, qui est actuellement chef de l’exploitation de Skate Ontario, qui dessert environ 350 clubs et 70 000 participants. Derek a été membre bénévole du conseil d’administration de Row Ontario pendant 10 ans avant d’en devenir le directeur général de 2006 à 2017. Il est juge-arbitre pour RCA et World Rowing et un membre de longue date du comité des juges-arbitres de RCA. Derek, qui a été nommé par le conseil consultatif provincial (CCP), travaillera au niveau communautaire avec les associations provinciales pour veiller à ce qu’elles soient entendues.

Le comité des mises en candidature, qui comprend un membre du CA et trois membres respectés de la communauté d’aviron, a recommandé Fred Enns. Fred s’est joint au CA pour nous aider à mettre en œuvre des meilleures pratiques additionnelles par rapport à notre gouvernance. Fred est un avocat de société à la retraite qui détient plus de 30 ans d’expérience en gouvernance de société. Fred est également un membre actif du Knowlton Rowing Club.

Le comité des mises en candidature a également recommandé Paul Fritz-Németh. Paul compte plus de 20 ans d’expérience de services professionnels pour le gouvernement fédéral. Il a également de l’expérience auprès des organismes nationaux de sport, dont en tant que membre du conseil d’administration de Water Polo Canada comme président du comité de planification stratégique, président du comité des finances, président du comité des mises en candidature et membre du comité de gestion des risques.

Notre conseil compte maintenant quatre hommes et trois femmes, dont une personne de couleur. Lorsque trois des postes d’administrateurs seront à pouvoir en septembre, nous allons continuer à faire de la diversité, l’équité et l’inclusion une priorité.

Derek, Fred et Paul ont accepté de se joindre au conseil d’administration en étant pleinement conscients des défis auxquels nous avons fait face et ils étaient prêts à poser les questions difficiles à notre personnel et à fournir la supervision nécessaire. De plus, chacun amène à RCA une expérience et une expertise pour faciliter la mise en œuvre des mesures qui nous feront avancer.

L’année 2023 marque le début d’une période excitante pour RCA. Pour la toute première fois, le Canada est l’hôte des championnats du monde d’aviron en salle en février au Paramount Fine Foods Centre à Mississauga. Notre pays sera également l’hôte des championnats du monde seniors, U19 et U23 2024 à St Catharines, en Ontario.

Ces compétitions arrivent après les Jeux olympiques lors desquelles nous avons qualifié l’une de nos plus grosses équipes depuis 1992, le huit féminin a remporté l’or et notre deux de pointe le bronze. Nous sommes très fiers de nos athlètes et de leurs accomplissements. Lors des championnats du monde 2022, le huit masculin et le huit féminin se sont tous deux qualifiés pour la finale et le huit féminin a remporté la médaille de bronze. Nous sommes particulièrement fiers que la totalité de notre équipe d’entraîneurs vienne du Canada.

Notre assemblée semi-annuelle aura lieu à Victoria le 29 janvier et nous présenterons à la communauté de RCA des nouvelles et l’occasion de discuter avec le personnel et les membres du conseil d’administration. J’espère vous y voir.

Sportivement vôtre,

Carol