Les Régates finales de qualification olympique représentent la dernière chance pour les rameurs du monde entier de mériter l’une des précieuses places sur la ligne de départ des Jeux olympiques de Tokyo.

World Rowing a récemment annoncé un nombre record d’inscriptions pour les Régates finales de qualification olympique, soit plus de 400 athlètes de 49 pays qui se rendront à Lucerne pour la compétition finale du 15 au 17 mai. Sept rameurs canadiens ont patiemment attendu cette occasion décisive.

L’équipe canadienne s’est entraînée et préparée pendant la dernière semaine à Fribourg, en Suisse, à seulement 90 minutes du site de compétition.

« Nous avons un excellent personnel de soutien avec nous au cours de ce voyage et ils ont planifié chaque détail minutieusement, a déclaré l’entraîneur de l’équipe nationale, Jeremy Ivey. Ils ont rendu le voyage aussi sécuritaire que possible, de sorte que nous pouvons nous concentrer entièrement sur la préparation de notre qualification. »

Permettez-nous de vous présenter les talentueux équipages canadiens qui tenteront de se qualifier pour Tokyo à Lucerne! 

Quatre de pointe masculin (M4-)

Cette épreuve de qualification représentera la première occasion de compétition pour cet équipage canadien nouvellement constitué, mené par deux Olympiens d’expérience.

Médaillé d’argent olympique en 2012, Will Crothers (Kingston Rowing Club) dirige l’équipe en tant que chef de nage, alors que Jakub Buczek (St. Catharines Rowing Club) occupe la position de rameur de proue. Gavin Stone (Argonaut Rowing Club / Université Queen’s) et Luke Gadsdon (Leander Boat Club / Université Brock) complètent cette embarcation de pointe dynamique dirigée par l’entraîneur de l’équipe nationale et médaillé d’or olympique de 1992, Terry Paul.

« Notre entraînement a été très chargé ici à Fribourg. Nous avons dû nous adapter au fuseau horaire, préparer une nouvelle embarcation et nous exécuter sur une voie navigable différente, a déclaré Paul. Nous avons pris notre temps face à tous ces défis et nous commençons définitivement à ressentir l’exaltation de nos courses à venir. »

Il s’agira d’un premier test international pour cet équipage, car le Canada n’a pas envoyé de quatre masculin au premier événement de qualification olympique (les Championnats du monde de 2019).

« Les enjeux sont importants puisque seulement deux des 13 équipages se qualifieront à Lucerne, a déclaré Paul. Nous nous attendons à ce que le niveau de compétition soit extrêmement élevé et nous nous sommes préparés en conséquence. Cet équipage s’est entraîné pendant une année supplémentaire et le moindre détail est réglé au quart de tour. » 

Deux de couple poids léger masculin (LM2x)

Maxwell Lattimer (UBC Rowing Club) et Patrick Keane (Victoria City Rowing Club / UVic Rowing Club) font équipe depuis plusieurs années maintenant, eux qui ont pris le quatrième rang à la Coupe du monde 2 en 2019 et la neuvième place aux Championnats du monde de 2019 à Linz, en Autriche.

Le duo canadien a pleinement profité de l’année supplémentaire d’entraînement et aborde cet événement avec une perspective nouvelle.

« Pat et moi avons vraiment apprécié ces 12 derniers mois ensemble. Le temps que j’ai passé en confinement m’a rappelé à quel point j’aime l’aviron et être dans une embarcation, a déclaré Lattimer. Nous avons essayé de garder cela à l’esprit au cours des semaines précédant la qualification. Nous sommes chanceux de faire ce que nous faisons et nous avons apprécié l’année supplémentaire d’entraînement sous la direction de Dick Tonks et de l’entraîneur Jer. »

« La compétition est la raison pour laquelle nous travaillons si dur au quotidien. Nous sommes impatients de nous amuser sur le Rotsee et d’essayer de connaître notre meilleure course possible. »

Il y a 18 embarcations inscrites à cette épreuve de LM2x et deux places sont disponibles. 

Skiff masculin (M1x)

Trevor Jones (Peterborough Rowing Club) a connu sa part de succès sur la scène internationale, lui qui a été sacré champion du monde des moins de 23 ans en skiff à deux reprises, en 2017 et 2018. Trevor a participé aux championnats du monde de 2019 en deux de couple avant de revenir au skiff en 2020.

Malgré le fait qu’il n’a pas pu prendre part à des régates internationales au cours de la dernière année, Jones se sent prêt pour la course.

« Les cinq dernières années de travail ont mené à ce moment », a déclaré Jones. « Vous voulez donner une signification à tous les kilomètres que vous avez parcourus au cours des cinq dernières années. »

L’entraînement aux côtés d’autres équipages canadiens tels que le deux de pointe masculin et le deux de couple poids léger masculin aide à renforcer la résilience.

« Notre environnement d’entraînement est très compétitif – beaucoup de travail côte à côte parmi les équipages, a déclaré Ivey. « Cela peut donner l’impression que chaque jour est une épreuve des Championnats du monde. Quand ils arrivent à un grand événement comme celui-ci, cela ressemble à n’importe quel autre jour. »

Il y a 26 embarcations inscrites à l’épreuve de skiff masculin et deux places sont disponibles.

RCA remercie la Société d’aviron Fribourg pour l’accès à son lieu d’entraînement et les Sœurs de la Communauté du Verbe de Vie pour l’accueil chaleureux et l’hébergement sécuritaire exempt de COVID.

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Pour plus d’informations sur la façon de suivre l’événement, cliquez ici.

Pour plus d’informations sur Tokyo 2020, y compris les sept embarcations déjà qualifiées (deux de pointe masculin, deux de pointe féminin, skiff féminin, deux de couple féminin, quatre de pointe féminin, deux de couple poids léger féminin et huit de pointe féminin), cliquez ici.

Pour de plus amples renseignements :
Colleen Coderre
Responsable des communications de RCA
comm@rowingcanada.org