Cela fait maintenant 100 jours que j’ai eu la chance d’obtenir le rôle de chef de la direction de Rowing Canada Aviron (RCA). Je voulais souligner ce jalon important en me présentant davantage, en partageant certaines de nos réalisations des trois derniers mois et en vous donnant un aperçu de la vision que nous mettons de l’avant à partir de maintenant.

Tous les livres sur le leadership conseillent à un nouveau chef de la direction de consacrer la majorité de son temps à écouter à son arrivée. J’ai tenté de suivre ce précieux conseil. Cela ne veut pas dire pour autant que RCA est demeuré inactif dans l’avancement des dossiers prioritaires pour notre sport.

Pour ceux et celles qui suivent de près le monde de l’aviron canadien, vous savez peut-être que RCA a accueilli un nouveau club membre, le Salmon Arm Rowing Club, qui a obtenu l’approbation officielle du conseil d’administration à l’occasion de notre réunion de mars. Ce fut un immense honneur de discuter avec le président, David Miege, et de le féliciter pour les efforts déployés afin de mener son club là où il est aujourd’hui. J’ai hâte d’en apprendre davantage.

Vous avez probablement aussi vu que Terek Been a établi un record canadien au 2000 mètres en ergomètre masculin le 1er mai dernier, avec un impressionnant chrono de 5:38,2, devançant l’ancienne marque de Conlin McCabe. Malheureusement, je n’ai pas réussi à convaincre Conlin de sortir de sa retraite pour tenter une réplique, mais joignez-vous à moi pour féliciter Terek ainsi que son entraîneure, Lauren Fisher, pour ce bel exploit.

En marche vers l’avenir

J’ai récemment eu l’occasion de partager les réflexions suivantes avec le conseil d’administration de RCA, que j’ai résumées aux « Trois C ».

Une conviction profonde à continuer de miser sur le relationnel. Un collègue m’a déjà souligné l’importance de « boire le café de l’autre », ce qui veut dire que nous devons faire tous les efforts possibles pour aller à la rencontre des autres dans leur propre environnement. Dans cet esprit, je continuerai à rencontrer le plus de membres possibles, que ce soit sur vos bateaux d’entraînement, dans vos salles de réunion ou encore aux régates. La première semaine de juillet, la famille Powell traversera les Prairies pour s’installer à Duncan, en Colombie-Britannique, notre nouvelle terre d’accueil. Regina, Calgary et Kelowna, je vous ai donc à l’œil!

J’espère aussi que plusieurs d’entre vous se joindront à moi dans la période estivale dans le cadre des Championnats provinciaux de la Colombie-Britannique ou à la régate du Henley canadien, pour les nombreuses courses, mais aussi le retour très attendu de notre équipe nationale senior à l’un des plus grands événements d’aviron au pays.

Un engagement (en anglais : commitment) à collaborer avec notre équipe pour uniformiser notre organisation. Nous avons de nombreux défis pour opérer de la manière la plus agile et efficace souhaitée autant dans notre système sportif, nos modèles de financement, nos structures héritées ainsi que l’évolution des priorités de nos partenaires. Pour les membres, cela se traduira par une meilleure accessibilité à l’information ou au soutien dont vous avez besoin, une plus grande efficacité dans nos processus et une meilleure capacité à affecter nos ressources là où elles auront le plus de répercussions.

Une consolidation de mes propres priorités que j’ai partagées avec le comité de sélection dans le processus d’embauche du poste de chef de la direction. J’ai mentionné que, selon moi, les quatre priorités de la personne choisie (qui n’était pas encore nommée) devraient être : la cohésion de notre communauté, la stabilisation de notre modèle financier, le travail de collaboration avec Adam et son équipe de haute performance pour soutenir le rendement de nos équipes nationales, ainsi que l’avancement et la réalisation du projet du Centre national d’entraînement.

Après avoir eu la possibilité d’approfondir chacun de ces dossiers, je peux réaffirmer qu’ils feront l’objet de toute mon attention. Un quatrième « c » s’ajoute : l’encadrement (en anglais : coaching). Ce « c » supplémentaire est ressorti dans mes discussions avec plusieurs d’entre vous ou vous avez mis de l’avant les enjeux d’encadrement (coaching) et de développement des entraîneurs.

Il y a peu de solutions miracles dans notre milieu, mais je suis de plus en plus convaincu que l’investissement dans les entraîneurs en est une cruciale. Une croissance de l’adhésion dans les clubs est souvent constatée où il y a un(e) entraîneur(e) de qualité qui offre un programme de qualité. Si vous pensez que la qualité technique de l’aviron au Canada pourrait être améliorée, cela passe en grande partie par l’encadrement. Si vous souhaitez voir davantage de Canadiennes et de Canadiens entraîner des équipes nationales, cela dépend du développement des entraîneurs.

Dans les mois à venir, j’espère que vous réfléchirez avec nous à la façon de développer, de professionnaliser et de perfectionner nos entraîneurs et notre système de formation. Nous devons également penser au rôle que RCA pourrait jouer dans ce domaine.

Les plus attentifs d’entre vous savent que Rowing Canada Aviron s’était engagé à publier son Plan stratégique 2028 ce printemps. Beaucoup de travail a déjà été fait, mais je dois avouer que le retard actuel est entièrement de mon ressort, car je tenais à bien comprendre les engagements que nous prendrions à votre égard et à m’assurer que ces promesses soient à la fois convaincantes, porteuses d’influence et réalisables pour notre organisation. Puisque ce sera un élément pour lequel vous me tiendrez à juste titre responsable, je tiens à vous assurer que nous privilégions la qualité plutôt que la rapidité.

En conclusion, je tiens à remercier chaleureusement le conseil d’administration, l’équipe administrative et l’ensemble de la communauté de l’aviron pour votre intérêt, vos bons mots et votre appui. Ce fut un réel plaisir de rencontre pour la première ou la énième fois un bon nombre d’entre vous.

Je tiens tout particulièrement à souligner le travail de Jen Fitzpatrick, qui a dirigé RCA pendant sept mois en cumulant les responsabilités de chef de la direction par intérim et de directrice des partenariats et du développement du sport. Sur le plan personnel, je suis extrêmement reconnaissant de sa générosité, de sa bienveillance et de ses conseils au cours de mes premiers mois, qui m’ont été d’une aide inestimable. Notre communauté rayonne grâce à sa présence, et je lui en suis profondément reconnaissant.

Je vous souhaite à toutes et à tous une excellente saison estivale sur l’eau, et je suis impatient de poursuivre nos échanges dans les mois à venir.

Ramons solidairement,
Jeff