En 2022, Rowing Canada Aviron (RCA) a lancé le Programme de formation des entraîneurs Produits au Canada, une initiative conçue pour cultiver un solide bassin d’entraîneurs canadiens dédiés au développement d’athlètes olympiques et paralympiques. Ce programme vise à former des entraîneurs qui sont à la fois compétents sur le plan technique et capables de nouer des relations, afin d’assurer le succès durable de l’aviron canadien sur la scène mondiale.

L’une des candidates du programme est Katie Bruggeling, l’entraîneure-chef de l’aviron masculin et féminin à l’université Brock. Elle possède une riche expérience en tant qu’entraîneure, notamment à l’Université d’Oklahoma et à l’Université de Clemson, ainsi qu’au Kingston Rowing Club et à l’Université Queen’s. Katie apporte une solide expérience et de solides antécédents qui lui ont permis de mener des équipes à de nombreuses médailles de conférence, provinciales et nationales. Elle est certifiée entraîneure performance RCA et détient une maîtrise en éducation en athlétisme intercollégial. Plus récemment, elle a entraîné des équipages canadiens pour les Championnats du monde universitaires d’aviron de la FISU et elle entraîne actuellement des athlètes pour les prochains Méga Championnats du monde qui se dérouleront cet été à St. Catharines en Ontario.

Au cours des neuf derniers mois, Katie a travaillé en étroite collaboration avec son mentor, Al Morrow, dans le cadre du programme Produits au Canada. Al a fait part de ses réflexions sur leur relation de mentorat :

« L’ouverture de Katie à l’amélioration et notre état d’esprit commun en matière de planification ont rendu notre mentorat dans le cadre du programme de RCA Produits au Canada exceptionnellement efficace », partage Al.

« Katie est très introspective et, de ce fait, il est facile d’avoir des discussions significatives, car elle a toujours une liste de choses sur lesquelles elle sait qu’elle doit travailler pour devenir une meilleure entraîneure. Depuis le début de notre mentorat, nous nous rencontrons une fois par mois pendant une heure par le biais de réunions Zoom en fixant une date et une heure récurrentes. Cette méthode simple nous responsabilise toutes les deux. L’ordre du jour de ces réunions est établi par Katie et, périodiquement, j’y ajoute quelques idées. Nous passons souvent en revue ses activités du mois précédent, ce qui a bien fonctionné et ce qu’elle changerait. Je m’efforce toujours d’écouter, puis d’ajouter une idée pertinente qui a bien fonctionné pour moi. »

Al poursuit en expliquant qu’un programme de mentorat structuré doit faire partie intégrante du développement des entraîneurs. « En tant que jeune entraîneure, je me contentais de reproduire ce que mes entraîneurs m’avaient enseigné. Parfois, je me contentais d’improviser. Au fur et à mesure que notre sport et les athlètes qui le pratiquent évoluaient et s’amélioraient, cette approche ne fonctionnait souvent pas très bien. Avec le temps, je me suis rendu compte qu’il était très important de recevoir régulièrement des conseils structurés de la part d’un entraîneur actif et expérimenté. Mes années les plus fructueuses en tant qu’entraîneure ont toujours eu lieu quand de nombreuses personnes en coulisses me donnaient des conseils. J’ai aussi découvert que les rameurs que j’entraînais appréciaient vraiment le fait que je demande des conseils à des entraîneurs chevronnés. »

Katie a trouvé une grande valeur dans le mentorat et le soutien fournis par le programme. Elle a exprimé son appréciation en disant :

« J’ai eu la chance de travailler avec Al et Colleen Miller, Gestionnaire de l’éducation et développement des entraîneurs à RCA, dans le cadre du programme Produits au Canada. Al et moi nous rencontrons régulièrement pour discuter de divers sujets liés à l’aviron et à l’équipe, ainsi que d’autres activités de mentorat telles que les observations et les commentaires. Ce qui rend cette collaboration spéciale, ce sont les conversations ouvertes sur mes défis actuels et les domaines à améliorer, ainsi que les conversations sur les façons de les aborder. »

Katie nous fait part de la manière dont la collaboration avec Al a amélioré son parcours d’entraîneure. « Apprendre de la vaste expérience d’Al a été extraordinaire, et je quitte toujours nos conversations avec de nouvelles idées et une nouvelle perspective. J’ai été inspirée d’apprendre des autres entraîneurs du programme Produits au Canada, ainsi que du personnel et des athlètes de l’équipe nationale, qui ont ouvertement partagé leurs compétences et leur expérience pour soutenir mon développement. »

Alors que le programme se poursuit, RCA reste engagé à développer des entraîneurs qui sont équipés pour diriger et inspirer la prochaine génération de rameurs canadiens. L’accent mis par le programme sur le mentorat, le développement professionnel et les possibilités d’intégration assure que les entraîneurs comme Katie reçoivent le soutien dont ils ont besoin pour exceller et contribuer au succès du Canada sur la scène internationale.