Un weekend palpitant d’aviron à la régate de sprint sur plage de l’Ouest canadien s’est terminé au Colwood Waterfront dans la région de Victoria en Colombie-Britannique, alors que les rameurs canadiens Julien Bahain, Trish Mara, Aubrey Oldham, et Sarah Pidgen ont décroché leur place pour représenter leur pays aux Jeux mondiaux de plage de l’ACNO 2023 sur l’île de Bali, en Indonésie, du 5 au 12 août. La régate, organisée par l’Open Aviron Rowing Coastal Association (OARCA), a mis en évidence un solide groupe de compétiteurs expérimentés en lice pour une sélection pour une compétition mondiale.

Dans la finale du skiff masculin, le triple Olympien Julien Bahain (OARCA) a affronté le rameur d’aviron de mer chevronné Aubrey Oldham (Don Rowing Club). Luttant contre des vagues difficiles et des courants changeants, Bahain a fait preuve d’habileté et d’un sang-froid remarquables pour remporter la victoire, en surmontant les vagues grandissantes et en gardant sa concentration. Sa performance exceptionnelle dans la régate, où il a même aidé les organisateurs à préparer le parcours, a mis en évidence son dévouement et lui a valu une victoire bien méritée.

Le point culminant de la régate a été sans aucun doute la finale du skiff féminin, avec une course intense entre Trish Mara (Victoria City Rowing Club) et l’ancienne championne du monde de sprints sur plage Brienne Miller (North Star Rowing Club). Après une bataille serrée sur l’eau, Mara a réussi à dépasser Miller sur la portion de sprint de course à pied sur le sable, franchissant la ligne d’arrivée avec quelques secondes d’avance.

Les deux concurrentes ont fait preuve d’un formidable esprit sportif et d’amitié en échangeant une accolade à la fin, célébrant une course âprement disputée. Mara, ancienne représentante canadienne aux Championnats du monde et aux Jeux panaméricains d’aviron en eau calme, a exprimé sa joie de gagner et son enthousiasme en vue des prochains Jeux mondiaux de plage, où l’aviron de mer fera ses débuts.

Dans une autre finale palpitante, l’épreuve de double mixte a été l’occasion d’une bataille entre des vétérans expérimentés de la discipline. Julien Bahain s’est associé à Michelle Truax(OARCA), tandis qu’Aubrey Oldham a fait équipe avec sa partenaire de longue date en double mixte, Sarah Pidgen (Don Rowing Club). Les équipages étaient à égalité pendant la partie slalom de la course, mais la technique de virage de Pidgen et Oldham leur a donné un avantage autour de la bouée de 250 m. Ils se sont élancés vers le rivage, remportant la victoire malgré le fait que Pidgen se soit blessée au genou à une compétition le mois dernier. La résilience et la détermination du duo leur ont permis de représenter une nouvelle fois le Canada sur la scène internationale de l’aviron de mer.

La dernière épreuve de la régate était le double féminin, qui a vu les jeunes talents Abby Simpson et Ella Stemler remporter le titre devant leurs coéquipières de l’Université de Victoria, Presley Dickau et Marijn Butterfield. Il s’agissait de la première régate officielle d’aviron de mer pour les quatre rameuses des Vikes, Simpson et Stemler ayant remporté de manière impressionnante leur course de demi-finale avant de participer à la finale 20 minutes plus tard. Leur stratégie efficace en slalom leur a permis de surmonter les difficultés et de remporter la victoire, démontrant ainsi le potentiel du duo dans cette discipline passionnante.

L’aviron de mer continue de gagner en dynamisme et en popularité sur la scène sportive internationale. L’inclusion de la discipline dans les Jeux du Commonwealth de 2026 à Victoria a été annoncée en 2022, marquant le retour de l’aviron aux Jeux après 36 ans. En outre, World Rowing a officiellement proposé au Comité international olympique d’inclure l’aviron de mer dans les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles, ce qui pourrait entraîner des changements significatifs dans le paysage mondial de l’aviron. Une décision sur cette proposition est attendue en juin 2023, ce qui accroît l’anticipation au sein de la communauté des rameurs.

La régate de sprint sur plage de l’Ouest canadien a offert un weekend d’aviron exaltant qui a mis en évidence les compétences, la détermination et la camaraderie qui prévalent dans la communauté de l’aviron de mer. Alors que la discipline continue de se développer au niveau mondial, des occasions passionnantes telles que l’inclusion dans les Jeux du Commonwealth et une reconnaissance olympique potentielle se profilent à l’horizon, promettant un avenir radieux à cette discipline captivante.

 

Résultats finaux

Skiff masculin (M1x)

1er – Julien Bahain (OARCA – Open Aviron Rowing Coastal Association)

2e – Aubrey Oldham (Don Rowing Club)

3e – Matthew Seaby (Peterborough Rowing Club)

Skiff féminin (W1x)

1ere – Trish Mara (Victoria City Rowing Club)

2e – Brienne Miller (North Star Rowing Club)

Double mixte (MX2x)

1er – Aubrey Oldham et Sarah Pidgen (Don Rowing Club)

2e – Julien Bahain et Michelle Truax (OARCA)

3e – Sophia Regosa et Austin Page (Rowing BC Next Gen)

Double féminin (W2x)

1e – Abigail Simpson et Ella Stemler (University of Victoria Women’s Rowing)

2e – Presley Dickau et Marijn Butterfield (University of Victoria Women’s Rowing)

3e – Maya Wilson et Angelica Allen (Salt Spring Rowing Club)