Les pionniers de l’aviron de mer sont prêts pour le prochain défi – cap sur Bali et plus loin encore
Aubrey Oldham et Sarah Pidgen, deux pionniers de l’aviron de mer, font partie du petit nombre de personnes qui ont représenté le Canada dans le cadre régates internationales. Le duo partage son parcours dans la discipline et parle de l’avenir passionnant de l’aviron de mer.
- 25 mai 2023
Dans le monde de l’aviron, la discipline de l’aviron de mer continue de monter en popularité, car de plus en plus de personnes s’aventurent dans ce domaine exaltant qui, pour beaucoup, est celui de l’inconnu. C’était autrefois le cas des spécialistes de l’aviron de mer Sarah Pidgen et Aubrey Oldham. Depuis qu’ils représentent le Canada sur la scène mondiale, le duo est à l’avant-garde de la discipline et est à l’origine d’une volonté de repousser les limites de l’aviron de mer dans tout le pays.
Membre du Don Rowing Club, Sarah a découvert l’aviron de mer grâce à une vidéo qu’elle a regardée, ce qui l’a amené à essayer quelque chose de nouveau dans un sport qu’elle a pratiqué en compétition pendant la majeure partie de sa vie.
« Je pratique l’aviron en eau calme depuis l’âge de 12 ans, mais en 2019, l’occasion s’est présentée d’essayer les sprints de plage, explique Sarah. Je n’avais jamais couru en sprints de plage auparavant, mais j’avais vu des vidéos et je trouvais que ça avait l’air plutôt sympa, alors j’ai décidé de m’inscrire. »
En réflexion sur sa première incursion dans l’aviron de mer, Aubrey partage : « Eh bien, c’est comme Sarah, je rame depuis longtemps maintenant. On parle donc de 20 ans, et c’était uniquement de l’eau calme, je ne connaissais pas vraiment l’aviron de mer. »
Aubrey a découvert cette discipline en apprenant que le Canada accueillerait les Championnats du monde d’aviron de mer en 2018. Intrigué, le membre du Leander Boat Club a contacté des amis qui avaient participé à la régate, ce qui a servi pour catalyser son intérêt pour l’aviron de mer. Il remarque : « Cela semblait correspondre parfaitement à ce que je voulais faire avec l’aviron, ayant en quelque sorte accompli ce que je me sentais capable de faire et que je désirais faire en eau calme. »
Leur nouvel intérêt pour la discipline les a amenés à participer à la toute première régate de Sprints de plage canadiens d’aviron, qui s’est tenue en août 2019 à St. Catharines, en Ontario, pour accueillir les rameurs dans cette nouvelle discipline. L’épreuve de sprint de plage implique que deux rameurs concurrents sprintent depuis le haut de la plage jusqu’à leur embarcation (et leur partenaire, dans le cas des épreuves du double) avant de slalomer autour d’une bouée flottant à environ 250 mètres de la côte, de revenir sur le rivage, de s’élancer du bateau et de sprinter de nouveau jusqu’à la ligne de départ.
« Je me suis rendue aux qualifications des Sprints de plage canadiens sans aucune expérience, mais en sachant que, comme il s’agissait d’une nouveauté, tous les autres participants n’avaient jamais essayé, se souvient Sarah. Nous nous sommes donc tous présentés, sachant que nous n’aurions qu’une séance d’entraînement avant le début de la course, et nous avons fait de notre mieux pour comprendre comment manœuvrer sur le parcours. »
Par sa nature dynamique, l’aviron de mer remet souvent en question la mentalité traditionnelle ancrée dans l’aviron en eau plate. Le duo se rappelle de nouvelles compétences auxquelles il a dû immédiatement s’adapter dans un bateau côtier, mais il a aussi savouré l’un des aspects les plus intrigants de la discipline, l’alliage des aspects physique et stratégique.
« En fait, j’aime beaucoup le pilotage et l’aspect tactique de l’aviron de mer. Il y a eu beaucoup d’essais et d’erreurs. Parfois, nous n’y arrivons pas, dit Sarah en riant, mais nous apprenons pour la prochaine fois. »
De nombreux rameurs en eau calme pensent qu’ils doivent perfectionner leurs compétences avant de participer à une régate, alors que l’aviron de mer ouvre la porte à une approche différente. L’aviron de mer permet aux athlètes de tirer parti de leurs compétences en aviron et de leur condition physique tout en profitant de l’enthousiasme et du plaisir d’une nouvelle expérience. C’est une chose qu’Aubrey met de l’avant grâce à ses propres connaissances.
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« C’est une sensation différente ; c’est plus dynamique. On se balance de haut en bas, on regarde autour de soi quand on est au sommet d’une vague ou quand on descend dans un creux, se réjouit Aubrey. C’est vraiment très amusant. »
« Il faut l’aborder en se disant :’Je vais essayer. Cela va être amusant, poursuit Sarah. Chaque site est tellement différent qu’il faut vraiment s’adapter au parcours et aux conditions. Il suffit de faire avec et d’essayer de s’adapter du mieux que l’on peut. »
Leurs performances à la régate de St. Catharines ont valu à Aubrey et Sarah leur première sélection en aviron de mer pour le Canada pour l’édition inaugurale des Finales de sprint sur plage de World Rowing en 2019 à Shenzhen, en Chine.
« Après ma première expérience à St. Catharines, où l’eau était plutôt calme, nous nous sommes qualifiées pour les Finales de sprint sur plage de World Rowing qui se déroulaient en Chine et nous avons dû apprendre rapidement, se souvient Sarah. Nous avons dû apprendre à nous débrouiller avec les vagues et la houle, car le site chinois avait une houle très forte. C’était donc très amusant d’apprendre en cours de route. »
« Nous avons passé de très bons moments en Chine, l’ambiance était tellement différente, tout le monde découvrait le sport, raconte Aubrey. Tout le monde apprenait en cours de route, était très amical et s’entraidait. C’était une ambiance vraiment différente et à la fin de la journée, après toutes les courses, vous êtes sur une plage et vous vous amusez. »
Aubrey et Sarah étaient là quand le pays a remporté sa première médaille aux Finales de sprints sur plage de World Rowing en 2021. La vedette du North Star Rowing Club, Brienne Miller, a remporté l’or en solo féminin (CW1x) à la compétition disputée à Oeiras, au Portugal. Dans une performance dominante tout au long de la régate, Brienne a remporté toutes ses courses, prenant la première place dans un moment crucial pour le programme d’aviron de mer du Canada.
Représenter son pays est un honneur que chérissent les athlètes du monde entier, et Aubrey et Sarah ne font pas exception. Elles évoquent le privilège de représenter le Canada aux régates en eau calme, mais aussi en aviron de mer. Les expériences et les défis uniques rencontrés en aviron de mer ont ajouté une saveur distincte à leur parcours de rameurs.
« C’est formidable de représenter le Canada, a déclaré Sarah. C’est toujours un moment spécial et on ne peut pas le tenir pour acquis. »
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« Ce fut un honneur incroyable de revêtir la feuille d’érable et de représenter le Canada en aviron de mer. Se retrouver parmi les meilleures athlètes du monde entier, en compétition pour notre pays, a été une expérience vraiment remarquable, a déclaré Aubrey. C’était l’occasion de mettre en valeur le talent et le potentiel de l’aviron de mer canadien. »
En octobre dernier, le duo a participé aux Finales de sprint sur plage de World Rowing de 2022 dans le parc national du Pembrokeshire, au Pays de Galles, sur la plage et dans le port de Saundersfoot, terminant quatrième dans l’épreuve du double mixte, tandis que Sarah a terminé quatrième dans l’épreuve du solo féminin après que la course ait été suspendue en raison du mauvais temps. Leurs performances ont mis en évidence leurs compétences et leur dévouement, et Aubrey s’est dit fier de leurs accomplissements. En repensant à leur expérience, il déclare : « Nous avons fait de très belles courses et nous avons tout laissé sur l’eau. Bien que nous ayons manqué de peu les médailles, nous avons fait une course exceptionnelle et nous poursuivrons notre objectif de monter sur la plus haute marche du podium en 2023. »
Le prochain objectif du duo est la Régate de sprint de plage de l’Ouest canadien organisée par l’Open Aviron Rowing Coastal Association (OARCA) les samedi 3 et dimanche 4 juin au Colwood Waterfront, à Victoria, en Colombie-Britannique.
Les efforts du duo aux Finales de sprints de plage de World Rowing en 2022 ont permis au Canada de se qualifier pour les Jeux mondiaux de plage de l’ACNO de 2023 à Bali, en Indonésie, où la nation est éligible pour concourir dans les épreuves en solo masculin et féminin et dans l’épreuve de double mixte. La régate dans l’Ouest canadien servira d’épreuve de sélection pour l’équipe canadienne.
« Aubrey et moi nous entraînons ensemble cette année dans le but de nous qualifier pour les Jeux mondiaux de plage à Bali et pour les Finales de sprints de plage de World Rowing en Italie, » a déclaré Sarah.
Avec les qualifications en jeu, Sarah et Aubrey pensent que l’action sera rapide et passionnante pour les concurrents et les spectateurs de la prochaine régate.
« Je pense que l’aviron de mer est passionnant à la fois pour les rameurs et pour les spectateurs, a déclaré Sarah. On ne s’ennuie jamais, car les courses sont très courtes. Le rythme est très rapide. »
Pour de nombreux rameurs, la transition entre l’aviron en eau calme et l’aviron de mer peut être à la fois emballante et décourageante. Cependant, Sarah croit qu’un nouveau venu à l’aviron de mer peut être instantanément captivé par l’engouement et l’enthousiasme que le sport procure.
« Mon conseil à ceux qui veulent essayer l’aviron de mer est de s’inscrire et d’essayer ! Ne craignez pas de relever un nouveau défi ou d’essayer quelque chose de nouveau, partage Sarah. L’aviron de mer est un peu différent de l’aviron en eau calme, il n’est pas aussi contrôlé et prévisible, mais c’est un nouveau défi passionnant. »
Le document des directives de sélection de RCA pour les Jeux mondiaux de plage 2023 de l’ACNO établit le processus et les critères à utiliser pour sélectionner et nommer l’équipe de RCA pour les Jeux mondiaux de plage qui se tiendront à Bali, Indonésie, du 5 au 12 août 2023.
Vous pouvez trouver plus d’informations sur les Jeux mondiaux de plage de l’ACNO 2023 ici.
Journée d’essai de l’aviron côtier
Open Aviron Rowing Coastal Association (OARCA)
Date : Vendredi 26 mai 2023 , 12:00pm PT
Adresse : Tulista Park, Sidney, BC (View Map)
Courriel : membership@oarca.org
Site web : oarca.org
Médias sociaux : @coastaloarca
Régate de sprints de plage de l’Ouest canadien
Dates de l’événement : Samedi 3 juin et dimanche 4 juin
Date limite d’inscription : Samedi 20 mai 2023
Date limite de soumission des ergomètres (pour la sélection des Jeux mondiaux de plage de l’ACNO uniquement – pas pour tous les participants) : Samedi 27 mai 2023
Hôte : Open Aviron Rowing Coastal Association (OARCA).
Lieu : Colwood Waterfront, Victoria, C.-B.
Description : Cet événement offrira aux rameurs de mer une occasion de course dédiée en Colombie-Britannique. Certaines années, elle pourra aussi servir d’épreuve de sélection pour la représentation nationale d’aviron de mer.
Inscription : L’inscription et d’autres informations sont disponibles sur Regatta Central (recherchez la Régate de sprints de plage de l’Ouest canadien sous Régates canadiennes).
Les questions peuvent être adressées à la présidente du comité local d’organisation, Michelle Boss.
