16 mai 2021– Lucerne, Suisse

DIFFUSION IMMÉDIATE

L’équipe canadienne a réalisé une performance spectaculaire lors des demi-finales et des finales de la régate de qualification olympique finale, qualifiant les trois embarcations pour les Jeux Olympiques de Tokyo. Cela porte la délégation totale de Rowing Canada Aviron à dix bateaux qualifiés – la plus nombreuse depuis les Jeux d’Atlanta en 1996.

En raison du mauvais temps, les courses de demi-finale et de finale ont été disputées le dimanche matin. Après avoir passé avec succès les courses de demi-finale, les trois embarcations se sont alignées deux heures plus tard pour les finales.

Le quatre de pointe masculin a démarré contre ses meilleurs concurrents d’Afrique du Sud et de France. Avec un départ rapide de l’Afrique du Sud, l’embarcation, dirigée par Will Crothers (Kingston Rowing Club) a dû augmenter sa puissance au milieu de la course.  Soutenus par Jakub Buczek (St. Catharines Rowing Club), Gavin Stone (Argonaut Rowing Club/Queen’s University) et Luke Gadsdon (Leander Boat Club/Brock University), ils ont réussi à prendre de l’avance sur la France pour terminer à la deuxième place.

« Quand la course s’est déroulée dans le troisième 500m, nous avions tous confiance les uns dans les autres et dans notre plan de course. Nous savions que nous devions nous en tenir à notre plan et aller jusqu’au bout. Nous avions la vitesse et nous savions, en entrant dans le sprint, que nous pouvions la mettre en marche, et que tout ce qu’ils faisaient, nous pouvions le faire davantage, » a déclaré Stone.

Stone a dit qu’ils étaient habitués à des horaires de course rapprochés suite à leurs récentes expériences aux championnats universitaires de l’Ontario et aux championnats universitaires canadiens. « Nous savions que nous avions la forme physique pour en faire deux de suite et que nous pouvions y arriver. Le courage canadien, vous le savez. »

Les courses rapides et furieuses se sont poursuivies avec Trevor Jones (Peterborough Rowing Club) dans le skiff masculin. Trevor a fait face à une bataille difficile avec des rameurs de Russie et de Pologne. 

« Je savais que le Russe allait y aller fort et peut-être se mettre hors de contact. Je savais que si je restais avec le Polonais, je pourrais le dépasser au milieu et faire un sprint à la fin, et c’était suffisant. Le sprint a été une course folle, j’ai tout donné et je me suis accroché à la fin, » a déclaré Jones.

Trevor a assuré sa qualification olympique en un temps de 7:01.48. Ce sera la première expérience olympique pour Trevor, qui n’a que 23 ans. 

« C’est génial, ça a été une longue attente et c’est juste agréable après plus de 18 mois de travail d’avoir enfin réussi et de savoir que je vais courir à Tokyo. »

Avec deux embarcations déjà qualifiées, tous les regards étaient tournés vers le deux de couple masculin poids léger pour terminer la régate. Maxwell Lattimer (UBC Rowing Club) et Patrick Keane (Victoria City Rowing Club/UVic Rowing Club) n’ont pas failli. Alors que le ciel s’est ouvert et que la pluie s’est mise à tomber sur le Rotsee, ils ont franchi la ligne d’arrivée en tête devant la République Tchèque pour s’assurer la première place avec un temps de 6:28.53.

« Dans les éliminatoires, nous étions en quelque sorte en train d’enlever les poussières, a déclaré Keane. Courir contre notre catégorie, c’était un grand plaisir, beaucoup d’excitation. Courir contre des gens de notre catégorie, nous l’avons ressenti immédiatement après la première course et cela a continué en demi-finale et en finale. »

Keane a reconnu les circonstances exceptionnelles pour tous les participants à cet événement et aux Jeux Olympiques qui auront lieu plus tard cet été. « C’est une expérience assez anormale et je suis tellement chanceux de l’avoir, » a déclaré Keane.

« Nous sommes incroyablement fiers des réalisations de nos équipages canadiens aujourd’hui sur le Rotsee, » a déclaré Iain Brambell, directeur de la haute performance de RCA.

« La régate finale de qualification olympique est un événement difficile dans le meilleur des cas et nos embarcations s’en sont sorties avec grand succès. Ces réalisations seront célébrées par toute l’équipe et confirmeront la forte performance de tous les bateaux qualifiés, alors que nos embarcations ont effectué des évaluations inter-équipes et des simulations de Coupe du Monde sur le lac Quamichan. L’équipe est ravie de se rendre à Tokyo avec les dix bateaux ciblés. Nous attendons maintenant avec hâte la régate finale de qualification paralympique qui aura lieu début juin. »

*Avant d’être nommées sur l’équipe canadienne, toutes les nominations sont soumises à l’approbation du Comité de Sélection du COC après réception des nominations par toutes les organisations nationales de sport.

Pour plus d’informations sur Tokyo 2020, y compris sur les sept autres embarcations déjà qualifiées (deux de pointe masculin, deux de pointe féminin, skiff féminin, deux de couple féminin, quatre de pointe féminin, deux de couple poids léger féminin et huit de pointe féminin), cliquez ici.