Les anciens de Rowing Canada Aviron (RCA) ont excellé dans leurs courses respectives, mais cette réunion a aussi été une occasion poignante de partager des histoires, des souvenirs et de rendre hommage à Jon Beare, médaillé de bronze des Jeux de Beijing 2008 et coéquipier pour plusieurs, qui est malheureusement décédé en octobre 2023.

Sous la bannière de l’Association des anciens de RCA, le quatre de pointe féminin avec barreur dans la catégorie des maîtres seniors a remporté une médaille d’or grâce à une performance exceptionnelle. Le quatuor composé de Jen Walinga, Isolda Penney, Cheri Moore et Julie Platt, dirigé par Deb Lloyd, a non seulement remporté la victoire, mais a aussi établi un nouveau record du parcours, devançant ses concurrentes de 16 secondes, terminant avec un temps de 18:29.

Members of the victorious Women’s Coxed Four crew. (Jennifer Walinga/Instagram)

D’ailleurs, d’autres anciens de la RCA, qui participaient à la même course sous le nom d’Endeavour RC, se sont classés huitième avec un temps de 20:14. Ce quatre de couple sous la direction de l’ancienne rameuse Lesleh Anderson, comprenait Tina Clarke, Angela Schneider, Jane Stamp (née Tregunno), ainsi que Molly Baker (ancienne rameuse américaine) et la barreuse Freya Pollock.

Chez les hommes, il y avait deux participants dans la course du huit avec barreurs chez les maîtres seniors (50+). L’équipage « Rouge » composé de Julien Bahain, Dave Calder, Andrew Hoskins, Darren Barber, Mike Forgeron, Phil Monckton, Aubrey Oldham, Henry Hering et dirigé par Sara Pape est parti en sixième position et a terminé troisième au classement général avec un temps de 15:32.

Le deuxième équipage, celui du bateau « Blanc », mené par Mark Laidlaw, était composé de Phil Graham, Chris Jarvis, Jim Relle, Christian Dubrowski, Paul Hardy, Richard Upenieks, Peter McClelland et Todd Keesey. Ils sont partis de la 18e place et ont réussi à se frayer un chemin jusqu’à une très respectable neuvième place au classement général avec un temps de 16:18.

En hommage à leur regretté coéquipier Jon Beare, les deux équipages du huit masculin se sont rassemblés pour une photo d’équipe autour de l’un des trois bateaux Hudson nommés en son honneur. Les équipages masculins et féminins d’anciens , ainsi que des concurrents internationaux et des amis de Grande-Bretagne, de Nouvelle-Zélande, des États-Unis et d’Australie, ont conclu la régate en portant un toast sincère en sa mémoire, incarnant l’esprit d’unité qui définit la communauté internationale de l’aviron.

A toast to the memory of Jon Beare. (Aubrey Oldham/Instagram)

Après la régate, Paul Hardy, rameur d’élite au niveau provincial dans sa jeunesse, a partagé une lettre inspirante avec l’Association des anciens de l’équipe nationale, évoquant le parcours formateur qui l’a ramené, lui, son collègue rameur d’élite junior Richard Upenieks et l’Olympien des Jeux de Los Angeles en 1984, Jim Relle, sur la rivière Charles. Leur histoire, née de quelques courriels qui ont permis à de vieux amis de se retrouver, souligne le lien durable de l’aviron et la joie de compétitionner ensemble une fois de plus.

Alors que les échos de l’édition 2023 de la régate Head of the Charles se font entendre, les anciens de RCA expriment leur enthousiasme pour les compétitions à venir. L’expérience partagée par Paul Hardy résume le sentiment de l’association des anciens, qui invite les autres passionnés d’aviron à rejoindre les rangs et à commencer à s’entraîner non seulement pour la HOCR de l’année prochaine, mais aussi pour d’autres régates à travers le pays. La possibilité de participer à une régate à nouveau avec vos coéquipiers de l’équipe nationale canadienne est une excellente occasion de raviver la passion de l’aviron qui nous unit tous.

 

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