Dans un moment marquant de sa carrière, le juge-arbitre canadien Ken Campbell a été élu au sein du jury des compétitions d’aviron pour les Jeux olympiques de Paris 2024. Cette sélection marque un moment important de l’implication de plusieurs décennies de Campbell dans ce sport, et son annonce insuffle à la fois de la fierté et de la satisfaction à ce juge-arbitre chevronné.

« Oh, c’est génial. Vous savez, ça me rend humble, très humble et très, je ne sais pas quel est le bon mot, mais je ne sais toujours pas si j’y crois, a dit Campbell en exprimant sa gratitude. Enfant, comme tous les gens dans le monde, j’ai toujours voulu et rêvé de me rendre aux Jeux olympiques. Habituellement comme athlète, mais depuis que j’ai adopté mon rôle d’arbitre, arbitrer aux Jeux olympiques ou paralympiques, c’est devenu mon objectif. C’est donc très gratifiant. »

Le processus de sélection des juges-arbitres pour les Jeux olympiques est rigoureux, puisque seulement 20 postes sont offerts aux près de 500 juges-arbitres d’aviron dans le monde entier. « Vous sélectionnez les événements auxquels vous souhaitez participer, raconte Campbell à propos du processus. Vous les soumettez à Rowing Canada Aviron, un sous-comité du comité des arbitres de RCA examine toutes les candidatures, puis soumet les candidats à World Rowing, qui procède ensuite à la sélection finale. »

Dans un souci d’égaliser les chances, les juges-arbitres ne peuvent représenter leur nation qu’à une seule édition des Jeux, rendant la sélection de Ken d’autant plus gratifiante dans ce qui sera certainement un autre moment marquant de sa carrière de 40 ans. Ayant obtenu sa licence au début des années 80 et sa licence de juge-arbitre international en 1992, le parcours de Campbell dans l’aviron s’étend sur plusieurs décennies. Il a fait ses débuts dans le sport en accompagnant son frère au St. Catharine’s Rowing Club, où il remplaçait le barreur, avant de s’y mettre lui-même pendant ses années secondaires, pour finalement s’impliquer comme entraîneur et administrateur. Le dévouement de Campbell à l’arbitrage en aviron lui a non seulement offert une perspective unique, mais lui a aussi permis de contribuer de manière significative à la croissance du sport.

« Vous rencontrez des gens de partout au pays et c’est un excellent moyen de redonner au sport, ajoute Campbell. Si vous n’avez pas le temps de ramer ou d’entraîner, l’arbitrage est un excellent moyen de contribuer au sport. L’arbitrage est un excellent moyen de redonner au sport. C’est aussi probablement l’une des meilleures façons de demeurer impliqué. De plus, vous avez toujours le meilleur siège pour assister aux courses. »

En ce qui concerne les Jeux olympiques de Paris 2024, M. Campbell a fait part de son enthousiasme.

« Je vais aborder la régate avec les yeux grands ouverts. Je vais tout prendre en compte, a déclaré Campbell. Vous savez, j’ai participé à trois championnats du monde et j’ai toujours eu l’impression que c’était génial. Mais là, c’est le grand spectacle, je me dis “tu te montes sur la grande scène”. »

L’été 2024 s’annonce occupé pour Campbell, qui, en plus de ses fonctions olympiques, présidera la régate des Championnats du monde de World Rowing 2024 à St. Catharines, pour compléter une période complètement folle, mais mémorable. Avec son expérience et son dévouement, Ken Campbell continue d’être une source d’inspiration pour les aspirants juges-arbitres d’aviron, démontrant que le travail acharné et la passion peuvent mener à des occasions extraordinaires dans le monde de l’arbitrage d’aviron.