Ned Hanlan

Notman & Sandham/Library and Archives Canada/C-025309

Né en 1855, Edward « Ned » Hanlan est généralement considéré comme le premier héros sportif individuel du Canada. Hanlan grandit dans la partie ouest des îles de Toronto, un lieu plus tard connu sous le nom de Hanlan’s Point.

Se servant des eaux qui l’entourent comme site d’entraînement, le jeune rameur devient célèbre dans sa ville natale en remportant les régates de couple ayant lieu dans le port, une activité populaire à Toronto à l’époque.

Considéré comme le père de la technique moderne en aviron, le garçon en bleu (ainsi surnommé en raison des couleurs qu’il porte lors des courses) est le premier à maîtriser l’utilisation du siège coulissant, un avantage qui s’avère inestimable et qui le conduit à de nombreuses victoires.

En 1877, Hanlan remporte les Championnats canadiens en battant le Néo-Brunswickois Wallace Ross. L’année suivante, il remporte le titre américain en s’emparant de la victoire contre le célèbre Ephraim Morris de Pittsburgh.

Hanlan décroche la triple couronne quand il ajoute le titre anglais à ses couronnes canadienne et américaine. Il bat William Elliott de façon magistrale en 1879 sur la rivière Tyne, remportant ainsi le Championnat anglais de même qu’une page fort méritée dans les livres d’histoire.

Malgré son parcours impressionnant, Hanlan a un objectif ultime : le rameur de Toronto veut gagner les Championnats du monde. En 1880, sur l’historique Tamise à Londres, Hanlan bat l’Australien Edward Trickett sous les applaudissements de 100 000 spectateurs. Il devient ainsi le premier champion du monde du Canada dans une épreuve individuelle.

Hanlan défend son titre six fois tout en remportant plus de 300 autres courses pendant son illustre carrière.

Même s’il a parcouru les eaux des plus grandes villes du monde, le rameur de calibre mondial revient au lac Ontario à la fin de sa carrière sportive. Les rives de Toronto demeurent chères à son cœur. Hanlan devient le premier entraîneur-chef du nouveau club d’aviron de l’Université de Toronto en 1897 et il occupe ce poste jusqu’à la fin du siècle.

Ned Hanlan meurt des suites d’une pneumonie en 1908, alors qu’il n’a que 52 ans.

Career Highlights

• Premier héros sportif individuel du Canada (Championnat du monde de 1880)
• Vainqueur des Championnats canadiens (1877), américains (1878) et anglais (1879)
• 7 fois champion du monde