Équipage de Paris

Originaires de Saint John au Nouveau-Brunswick, les membres de l’équipage de Paris sont les premiers champions sportifs internationaux du Canada nouvellement confédéré. Robert Fulton, George Price, Samuel Hutton et Elijah Ross gagnaient tous leur vie sur l’eau comme pêcheurs, à l’exception d’Elijah Ross qui était gardien de phare.

Le quatuor remporte sa première course en 1863 et les rameurs sont couronnés champions provinciaux en 1865. Ils deviennent ainsi des héros dans leur ville natale. Ils se rendent en France pour participer à une compétition dans le cadre de l’Exposition universelle de 1867. Les quatre rameurs étonnent les foules sceptiques en battant les illustres Européens et remportent le titre des Championnats du monde. Leur victoire dans la capitale française fait les manchettes partout au Canada et à travers le monde, et on les surnomme l’équipage de Paris.

L’année suivante, les quatre champions se rendent aux États-Unis pour défendre leur titre mondial. Les Américains, absents à Paris l’année précédente, contestent la légitimité du titre de champion du monde accordé aux Canadiens.

Affrontant les Américains sur leur propre terrain, les Canadiens remportent de nouveau la victoire. Ils consolident ainsi leur statut dans le monde de l’aviron à titre d’équipage dominant de l’époque.

À l’exception d’une course en 1870 (où leur embarcation a été inondée, ce qui a permis une rare victoire de leurs adversaires britanniques), les quatre hommes demeurent invaincus jusqu’à leur retraite du sport en 1876.

Les nombreuses réalisations internationales de ces quatre hommes électrisent un jeune pays, contribuant à la naissance de sentiments de fierté nationale d’un océan à l’autre. Ces rameurs deviennent également les premiers héros nationaux du Canada, contribuant à forger l’identité d’un pays en essor.

Career Highlights

• Premiers champions sportifs internationaux du Canada grâce à une victoire au Championnats du monde de 1867
• Champions du monde de 1868