Concilier les exigences des études en médecine et le temps passé sur l’eau peut sembler impossible pour certains, mais pour Chanel Ghesquiere, rameuse et arbitre basée à Victoria, cela fait tout simplement partie de la façon dont elle reste en contact avec le sport qu’elle aime.

« J’ai commencé l’aviron en 2017 après ma première année d’université, et j’ai participé au programme de compétition du Victoria City Rowing Club pendant mes études de premier cycle, explique-t-elle. J’ai aussi été barreuse pour les maîtres, notamment aux Championnats du monde d’aviron de mer de 2018 ». Son attachement à ce sport n’a cessé de grandir depuis.

« Je pratique actuellement l’aviron par plaisir au VCRC plusieurs jours par semaine », ajoute-t-elle.

Son parcours universitaire a été tout aussi chargé. En dehors de l’aviron et de l’arbitrage, Chanel est étudiante de première année en médecine à l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), dans le cadre du Island Medical Program à Victoria. Elle est titulaire d’un diplôme de premier cycle en microbiologie de l’Université de Victoria et d’une maîtrise en sciences en médecine expérimentale de UBC.

Son parcours dans l’arbitrage a débuté pendant la pandémie.

« J’ai suivi la formation de niveau 1 en 2020 parce que je voulais rester en lien avec la communauté de l’aviron alors que nous ne pouvions pas aller sur l’eau, explique-t-elle. J’ai poursuivi ma formation d’arbitre quand j’ai déménagé à Vancouver pour débuter ma maîtrise. J’appréciais le fait que l’arbitrage me permette de rester en contact avec la communauté de l’aviron, tout en offrant suffisamment de flexibilité pour l’adapter à mon emploi du temps ».

Cette flexibilité et ce sentiment d’avoir un but l’ont incitée à persévérer. « J’ai continué à arbitrer, car cela me donne l’occasion de contribuer de manière significative à la communauté de l’aviron, et je trouve que c’est incroyablement gratifiant d’être un petit rouage au sein des régates qui offrent aux jeunes athlètes des expériences de course positives ainsi que des compétences et des leçons qu’ils auront acquises pour la vie, explique-t-elle. La communauté des arbitres est aussi très accueillante, et quelques mentors importants ont joué un rôle crucial en m’incitant à devenir arbitre. Je voulais aussi contribuer à faire évoluer l’arbitrage ; en tant qu’athlète, j’avais remarqué des domaines dans lesquels je pensais pouvoir jouer un rôle pour apporter des changements et des améliorations (parfois, il faut être le changement que l’on souhaite voir !). Cela a aussi conforté ma décision de devenir arbitre certifiée ».

« J’adore être sur l’eau (c’est la meilleure vue sur la course !) et pouvoir contribuer à offrir aux athlètes des conditions de course sûres et équitables », poursuit-elle.

Ses expériences l’ont conduite à certaines des régates les plus enlevantes au pays. Elle a eu l’occasion de se rendre à la Régate royale de Henley l’été dernier, où elle a beaucoup appris sur la compétition de haut niveau et les subtilités d’une régate aux enjeux importants.

Pour ceux qui envisagent de s’impliquer, son conseil est simple.

« Même si vous ne vous reconnaissez pas ou ne voyez pas vos expériences reflétées dans la population actuelle d’arbitres, sachez qu’il s’agit d’une communauté incroyablement solidaire, dotée d’un environnement accueillant et inclusif, qui travaille d’arrache-pied pour diversifier notre communauté, dit-elle. L’arbitrage peut vous ouvrir tant de possibilités et d’opportunités, et la communauté vous apporte un soutien considérable pour vous aider à les atteindre. De plus, il n’y a aucun inconvénient à suivre les cours en ligne gratuits, et la formation est très flexible en termes d’horaires. Vous pouvez aussi aller aussi loin que vous le souhaitez dans l’arbitrage ; vous pouvez vous en tenir aux régates locales, ou participer à des événements provinciaux, nationaux, voire internationaux! Votre implication dans l’aviron ne doit pas se limiter à un seul aspect ; vous pouvez ramer et arbitrer en même temps! Il m’est déjà arrivé d’arbitrer aux régates et de passer à la compétition le lendemain! »

Pour Chanel Ghesquiere, l’arbitrage est devenu plus qu’un simple moyen de rester impliquée; c’est un rappel qu’il y a de la place pour tout le monde dans l’arbitrage, quel que soit votre emploi du temps ou d’où vous en êtes dans votre cheminement de vie.

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