En 2024, le financement de l’initiative Le sport communautaire pour tous (ISCT) de Rowing Canada Aviron a permis à des milliers de Canadiens qui n’auraient peut-être jamais découvert ce sport autrement de pratiquer l’aviron. Grâce aux efforts combinés de plus de 39 clubs d’aviron à l’échelle nationale, un nombre remarquable de 4145 participants ont pris une rame dans leurs mains pour la première fois cette année. Des villes côtières aux centres urbains, la programmation de l’ISCT a créé des possibilités abordables, inclusives et accessibles pour les groupes en quête d’équité, aidant les clubs à renforcer les liens communautaires tout en développant une culture de l’aviron plus diversifiée et accueillante.

La programmation de l’ISCT est conçue dans un but précis : éliminer les obstacles, favoriser l’inclusion et garantir que chaque personne, quels que soient ses antécédents ou son niveau de compétence, puisse s’initier au sport de l’aviron. Les clubs offrent des programmes à peu de frais, voire gratuitement, aux participants, en mettant l’accent sur le plaisir, le travail d’équipe et l’apprentissage. Les partenariats avec des organisations locales permettent de garantir que les participants se sentent les bienvenus et soutenus à chaque étape du processus.

Outiller les groupes en quête d’équité

Au St. Catharines Rowing Club, le programme de l’ISCT s’est associé à TOES Niagara, une organisation qui se consacre au soutien des femmes et des jeunes noirs. Au sujet de l’impact du programme, Nyarai Kapisavanhu, directrice générale de TOES Niagara, a déclaré :

« Essayer l’aviron pour la première fois a favorisé la résilience, le travail d’équipe et la confiance chez nos mentorés, avec l’objectif que ‘ce qu’ils voient est ce qu’ils seront’. La découverte d’un espace qu’ils pensaient autrefois leur être fermés a permis à ces jeunes d’être témoins et de vivre l’élimination des obstacles grâce au pouvoir des réseaux, des alliés et des possibilités ».

Au Ottawa Rowing Club, le financement de l’ISCT a permis d’élargir la portée de son programme « Everybody Rows Ottawa », qui présente l’aviron aux participants noirs, aux nouveaux arrivants au Canada et aux personnes issues de milieux à faible revenu. À ce jour, le programme a aidé plus de 700 personnes défavorisées. À propos des répercussions transformatrices de l’initiative, un participant a déclaré :

« L’aviron m’a ouvert la porte pour me sentir actif et en confiance dans une nouvelle communauté ».

Créer des espaces sécuritaires pour les femmes et les personnes 2SLGBTQIIA+

Le Vernon Rowing and Dragon Boat Club a mis l’accent sur la création de séances réservées aux femmes, offrant un espace sécuritaire aux participantes pour renforcer leur confiance et leurs compétences. Les participantes ont souligné l’environnement favorable, les horaires flexibles et les possibilités de mentorat, qui ont joué un rôle essentiel dans leur expérience. Une participante a déclaré :

« Participer aux séances réservées aux femmes du club a changé la donne pour moi. J’étais nerveuse à l’idée d’essayer un nouveau sport, mais la camaraderie et les encouragements m’ont fait me sentir à ma place ».

Le Regina Rowing Club a créé un programme Apprendre à ramer en collaboration avec Queen City Pride, offrant aux participants 2SLGBTQIIA+ un espace sécuritaire et inclusif pour s’initier au sport. Les participants ont appris à ramer dans des embarcations côtières stables achetées grâce à une subvention, développant ainsi leurs compétences et leur confiance dans un environnement favorable.

Un participant a exprimé sa gratitude pour la culture accueillante du programme :

« Je remercie le club d’avoir fait de la place aux personnes queer comme moi. Les alliés sont très importants pour moi, car je sais que je peux me présenter et être moi-même sans crainte ».

Dans l’avenir, le Regina Rowing Club prévoit de poursuivre ce partenariat, renforçant ainsi son engagement envers l’inclusion et la représentation au sein de la communauté de l’aviron.

Soutenir les jeunes et les communautés à faible revenu

Le club d’aviron de Knowlton, au Québec, a éliminé des obstacles en offrant des programmes gratuits aux enfants défavorisés, dont beaucoup sont issus de familles à faible revenu. Avec des jeunes de la région comme entraîneurs, le programme a comblé les écarts générationnels et tissé des liens durables. Le dirigeant du club, Robert Paterson, a souligné :

« Nous permettons aux enfants les plus pauvres de notre communauté de faire l’expérience de l’aviron et, pour certains, de pratiquer ce sport comme il se doit et de devenir de bons rameurs ».

Regard vers l’avenir : poursuivre sur cette lancée

D’un océan à l’autre, la programmation de l’ISCT en 2024 a mis en valeur le pouvoir du sport d’unir les communautés et de créer des possibilités pour tous les Canadiens. En réduisant les obstacles, qu’ils soient financiers, culturels, mentaux ou physiques, les clubs d’aviron ont pris des mesures significatives pour favoriser un environnement sportif plus inclusif et diversifié.

Un participant a magnifiquement résumé son expérience et les répercussions du programme :

« L’aviron est la métaphore parfaite de la vie : c’est une question de travail d’équipe, de rythme et de confiance dans le parcours. Chaque coup peut être difficile, mais à chaque traction, vous trouvez une force que vous ne soupçonniez pas et vous vous rapprochez de l’endroit où vous voulez être. »

Bien qu’il reste encore beaucoup de travail à faire, ces programmes représentent une étape importante. Ils font partie d’un effort plus vaste visant à garantir que l’aviron continue de se développer pour devenir un sport plus fort, plus diversifié et plus inclusif. Pour ce qui est de 2025, il existe une occasion claire de poursuivre sur cette lancée et de continuer à faire progresser le sport.