Dimanche marquait la dernière journée de la régate du Royal Canadian Henley. Du 3 au 10 août, la Commission de la régate a organisé sa 141e édition annuelle, accueillant plus de 500 bénévoles et plus de 2000 athlètes de partout dans le monde.

Les athlètes étaient ainsi engagés dans la poursuite de l’or du Henley, offrant des courses palpitantes aux spectateurs canadiens dans différents groupes d’âge et différentes disciplines. 

« Je suis fier que la régate du Royal Canadian Henley ait retrouvé les niveaux d’inscriptions précédant la COVID », indique Serge Paquin, commissaire du Canadian Henley.

« Nous avons eu une excellente semaine de courses et une fantastique compétition. Nous ne pourrions pas avoir un événement comme celui-ci sans le soutien de tous nos bénévoles et juges-arbitres. J’ai vraiment aimé cette semaine d’interaction avec nos fournisseurs, nos athlètes, et bien sûr de pouvoir être témoins de courses incroyables ».

La juge-arbitre en chef Debbie Sage a partagé une expérience semblable. « C’était un honneur d’être juge-arbitre en chef pour une régate où je ramais quand j’étais adolescente! »

L’équipe au Henley a rassemblé 45 juges-arbitres de partout en Ontario et au Canada pour aider à la tenue de l’événement.

« L’esprit sportif et l’énergie de tous les athlètes nous ont vraiment aidés comme juges-arbitres et je veux remercier tout le monde pour une magnifique semaine, sans compter le temps superbe dont nous avons profité », affirme Sage.

L’équipe nationale de RCA a participé à la régate pour la première fois en plusieurs années. Du huit féminin à l’équipage de para-aviron en PR3, l’équipe a aimé ramer sur des eaux canadiennes et d’affronter des talents de premier plan.

« Nous avons vécu un plaisir absolu d’être de retour à St. Catharines pour participer au Canadian Henley, a déclaré Cassidy Deane, membre de l’équipe nationale. J’étais tellement heureuse de pouvoir compétitionner sur l’étang Martindale dans une régate où j’ai accumulé beaucoup de beaux souvenirs. Les conditions étaient presque parfaites, a indiqué Deane. Cela a donné lieu à des courses courageuses et rapides. Les bénévoles ont tout fait pour qu’on se sente accueillis et ils nous ont permis de connaître un événement bien organisé. J’ai vraiment aimé participer au sprint du huit féminin. C’était la première fois que je participais à une course de 500 m ».

Pendant le Henley, Cassidy a remporté l’or avec sa coéquipière Kristen Siermachesky dans la finale du deux de pointe féminin.

« C’est une épreuve à laquelle j’ai déjà participé, mais que je n’avais jamais gagnée. Kristen a rendu cette course encore plus mémorable puisqu’il s’agissait de sa première participation au Canadian Henley et j’étais emballée de pouvoir ramer avec elle! Merci au Canadian Henley et à la communauté de l’aviron de nous avoir accueillis à cette magnifique régate après quelques années d’absence ».

La directrice des partenariats et du développement du sport à RCA, Jennifer Fitzpatrick, a partagé ses félicitations à tous les équipages qui ont remporté l’or du Henley et a remercié les bénévoles et la commission du Henley pour avoir organisé un événement de classe.

« Il n’y a pas d’événement comme cette régate qui rassemble toute la communauté de l’aviron canadien. Cette année était extraordinaire par la présence de l’équipe nationale, nous offrant de belles courses et la célébration de l’intronisation de la Henley Aquatic Association ».

Le jeudi 7 août, RCA a organisé la soirée d’intronisation du Temple de la renommée de l’aviron canadien 2024 au St. Catharines Rowing Alumni Association Alumni Hall afin de célébrer les quatre intronisés posthumes, soit Bill Burgoyne, Don Thom, Ted Nelson et John Newman.

Ces bâtisseurs visionnaires ont combiné leur savoir-faire en affaires et leur vision pour acheter l’île Reid, qui est devenue un des sites d’aviron les plus prestigieux d’Amérique du Nord, qui porte aujourd’hui le nom de l’île Henley. 

Leurs efforts collectifs ont refaçonné le paysage de l’aviron canadien, conduisant à la création de la régate du Royal Canadian Henley Regatta comme un des événements annuels les plus reconnus du sport.

« Il y a tellement de beaux souvenirs qui ont été créés au Henley et il est important de reconnaître ce lieu où tout a commencé, raconte Fitzpatrick. Pour ceux qui ne sont pas encore familiers avec cette histoire incroyable, je vous invite à en apprendre plus à propos de la vision et de la résilience des fondateurs qui nous ont permis de profiter de cette régate pendant des décennies à venir encore ».

 

À PROPOS DE LA RÉGATE DU ROYAL CANADIAN HENLEY

Avec une riche histoire qui remonte aux années 1880, l’événement inspiré par la régate du Henley Royal en Angleterre est devenu un des plus grands et plus prestigieux événements d’aviron amateur en Amérique du Nord. Organisé chaque année sur l’étang Martindale à Port Dalhousie, en Ontario, l’événement sur sept jours attire des athlètes et des spectateurs de partout dans le monde.

L’île Henley joue un rôle essentiel dans le succès de l’aviron au Canada. Depuis son établissement au milieu du 20e siècle, l’île a accueilli de nombreux Championnats du monde d’aviron et d’autres événements internationaux de prestige. Grâce à ces efforts constants, le Canada est reconnu comme un des principaux sites de classe mondiale sur le circuit international de l’aviron.