Silken Laumann

Silken Laumann est reconnue pour la ténacité dont elle a fait preuve après sa blessure autant que pour ses médailles olympiques. En 1982, encouragée par sa sœur Daniele, Silken Laumann abandonne la compétition de course à pied pour passer à l’aviron. En un an, elle obtient une place au sein de l’équipe nationale d’aviron du Canada et, en tant que membre de l’équipage du quatre de couple, elle remporte l’or aux Championnats des États-Unis.

En 1984, Laumann et sa sœur gagnent une médaille de bronze en deux de couple aux Jeux olympiques de Los Angeles.

À la fin des années 1980, Laumann est reconnue comme l’une des meilleures rameuses au monde. Elle remporte une médaille d’or aux Jeux panaméricains de 1987 et une médaille d’argent aux Championnats du monde de 1990.

Elle continue d’être récompensée après sa médaille d’or en skiff aux Championnats du monde de 1991 alors qu’elle remporte en 1991 le trophée Lou Marsh, le trophée Velma Springstead et le prix Bobbie Rosenfeld (le premier de deux prix consécutifs).

Elle amorce l’année 1992 à titre de favorite pour les Jeux olympiques dans son épreuve, mais son destin bascule pendant une course d’entraînement à Essen en Allemagne le 15 mai de cette année-là. Laumann subit une grave blessure à la jambe quand un équipage allemand de deux de couple heurte son embarcation. Elle subit notamment cinq opérations chirurgicales et une greffe de peau pendant son séjour de trois semaines dans des hôpitaux allemand et canadien. Les médecins lui annoncent alors la fin de ses rêves olympiques.

Laumann entreprend toutefois un processus de guérison remarquable. Étant incapable de marcher, on doit l’aider à passer de son fauteuil roulant à son embarcation et pendant cinq semaines, elle s’entraîne pour les Jeux olympiques de Barcelone. Elle réalise son rêve olympique en remportant une médaille de bronze en skiff à Barcelone.

Laumann cesse de pratiquer l’aviron de compétition pendant un an après Barcelone afin de permettre à son corps de guérir correctement. Elle revient à la compétition en 1994 pour réaliser son rêve de gagner une médaille d’or olympique. Elle remporte une médaille d’argent aux Championnats du monde de 1995 et l’année suivante, elle se qualifie pour les Jeux olympiques de 1996 à Atlanta où elle gagne une médaille d’argent dans sa dernière compétition.

Photos : Canadian Olympic Committee

Career Highlights

• 1996 ARGENT (W1x) – Jeux olympiques
• 1995 ARGENT (W1x) – Championnats du monde
• 1992 BRONZE (W1x) – Jeux olympiques
• 1991 OR (W1x) – Championnats du monde
• 1990 ARGENT (W1x) – Championnats du monde
• 1988 (W2x) – Jeux olympiques
• 1987 OR (W1x) – Jeux panaméricains
• 1984 BRONZE (W2x) – Jeux olympiques